I formell mening är svaret givetvis
ja; medborgarna (de flesta) har rösträtt, yttrandefrihet och andra
grundläggande demokratiska rättigheter. I mer kvalificerad mening
är svaret nej, menar jag. Enligt statsvetaren Robert Dahl
förutsätter det demokratiska styrelseskicket en ”upplyst
förståelse” hos medborgarna, det vill säga kunskap om och
förmåga att kritiskt reflektera över politiska frågor samt
kännedom om de olika kandidaternas ståndpunkter. Opinionsmätningar
från USA visar att väljarna saknar en sådan förståelse – de
tror att de egna landet liknar Sverige i fördelningen av tillgångar
och önskar en mer vänsterinriktad politik men röstar på
högerkandidater, de tror att Obama är muslim, de tror att hans
sjukvårdsreformer innebär ransonering av sjukvård, etc. Till detta
kommer förstås problemen med pengar i politiken, hemlig
lobbyverksamhet, politisk diskriminering av minoriteter, missbruk av
Senatens regelverk osv. Sammantaget kan USA knappast kallas en
demokrati i mer kvalificerad mening.
